Naszą ulubioną kategorią wietnamskich potraw są wszelkiego rodzaju bánh. Ich wspólnym mianownikiem jest ciasto, reszta jest nieprzewidywalna. Mogą być słodkie, wytrawne, smażone, gotowane, parowane czy pieczone (tak jak w przypadku bánh mì – słynnych bułek na francuską modłę). Odświętne i całkiem zwyczajne.

Wiele rodzajów bánh powstało w cesarskim mieście Huế, położonym nad brzegami Perfumowej Rzeki. Przypuszczać można, że to niespożyty apetyt lokalnych dostojników sprzyjał kreatywności kucharzy. Na początku XX w., to właśnie tutaj powstało wiele szkół kulinarnych, a także napisana została pierwsza książka opisująca specyfikę kuchni tego regionu Nấu món ăn lối Huế autorstwa Hoàng Thị Kim Cúc.

Bánh bèo, czyli ryżowe naleśniki na parze, można zjeść w całym Wietnamie, jednak najlepszych warto szukać właśnie w Huế. Często sprzedawane są nie na ulicznych straganach, ale bezpośrednio z bambusowych nosideł. W jednym z koszy znajdują się dodatki, w drugim gar spowity parą, skrywający zestawy małych spodeczków. Wyjęte z nich ryżowe naleśniki kształtem przypominają liście jadalnej wodnej sałaty, po wietnamsku bèo cái (Pistia stratoides).

O wyjątkowym smaku bánh bèo decyduje wielopoziomowe dopełnianie się smaków oraz konsystencji. Neutralny, czysty, prosty smak ciasta stanowi tło dla intensywnych dodatków – w wersji podstawowej: suszonych krewetek tôm chấy, oleju szczypiorkowego mỡ hành i klasycznego wietnamskiego sosu nước chấm. Z kolei sprężysta konsystencja naleśników kontrastuje z chrupiącymi składnikami – skwarkami, ekspandowaną wieprzową skórą, prażoną cebulką czy grzankami. Są proste w przygotowaniu i chociaż niewielkie – bardzo sycące.

Wytrawne naleśniki ryżowe na parze (bánh bèo)

Składniki:

Ciasto

• 2 szklanki mąki ryżowej i tapioki (w proporcji 3:1) lub gotowa mieszanka do bánh bèo + 3 łyżki tapioki
• 1 do 1 ½ szklanki ciepłej wody
• ½ do 1 łyżeczki soli
• 1 łyżka oleju o neutralnym smaku (np. ryżowy, z orzechów ziemnych)

Dodatki

• 3 łyżki suszonych krewetek (tôm khô) LUB 5 świeżych lub mrożonych krewetek średnich (16/20) LUB suszone krewetki krylopodobne z rodzaju Acetes (tép).
• garść siekanego szczypiorku
• 2-3 łyżki oleju o neutralnym smaku
• 2-3 łyżki prażonej cebuli
• 2-3 łyżki drobno pokrojonej ekspandowanej wieprzowej skóry
• sos nước chấm
• ewentualnie olej annatto (dầu điều)
• szczypta soli

Sposób przygotowania:

Mieszamy składniki ciasta i odstawiamy je do leżakowania na minimum 1 godzinę, a nawet lepiej na całą noc (nie jest to konieczne, ale daje lepsze rezultaty). Następnie przygotowujemy dodatki:

• olej szczypiorkowy: posiekany szczypiorek lekko podgrzewamy z 2 łyżkami oleju (tak, aby uwolnił aromat, ale nie zmienił koloru).
• Gotujemy krewetki przez 1-2 minuty i w moździerzu rozbijamy je na mniejsze części. Prażymy na suchej patelni (dla koloru możemy dodać olej annatto).
• LUB: Suszone krewetki namaczamy w gorącej wodzie, a kiedy zwiększą objętość odcedzamy i kroimy drobno. Prażymy na suchej patelni (dla koloru możemy dodać olej annatto).
• LUB: Suszone krewetki krylopodobne z rodzaju Acetes (tép) prażymy krótko na patelni.
• Przygotowujemy sos nước chấm.

Mieszamy ciasto i rozlewamy je do spodeczków ustawionych na parowniku lub sitku do gotowania na parze (spodeczki można posmarować olejem, aby później łatwiej było wyjąć naleśniki). Bánh bèo powinny mieć od 2 do 5mm grubości.

Zagotowujemy wodę i parujemy naleśniki przez około 5 minut. Następnie dodajemy po ½ łyżeczki każdego z dodatków (oleju szczypiorkowego, krewetek, cebulki, skórki wieprzowej). Wyjadamy za pomocą łyżki bezpośrednio ze spodeczków lub po częściowym ostudzeniu delikatnie wyjmujemy na talerz. Porcja dla jednej osoby to zwykle od  5 do 10 naleśników.